En 1975, la mine de cuivre et de zinc Garon-Lake cessait ses opérations après seulement 3 années d’activités. Elle était la propriété de la compagnie Orchan Mines Limited qui l’avait acquise en 1968.
À la fin de l’exploitation minière, Orchan Mines a entrepris des travaux de fermeture et de sécurisation du site. Ces travaux ont été réalisés par phases et furent achevés en 1989. En voici un aperçu :
• Érection d’une barricade bloquant l’accès à l’ancienne mine;
• Destruction du bâtiment de ventilation et du bâtiment de service;
• Installation d’un bouchon en béton sur la cheminée de ventilation;
• Nivellement du terrain entourant la rampe;
• Remblaiement de l’entrée de la rampe d’accès;
• Enlèvement de la fosse septique;
• Recouvrement de la fondation en béton du bâtiment de service avec des déblais de mort-terrain;
• Enfouissement des stériles dans les excavations;
• Adoucissement des pentes de haldes à mort-terrain;
• Installation de clôture et de pancartes « danger » autour des excavations et des galeries.
À partir de 1989, c’est la compagnie Noranda Mines qui a pris en charge les travaux de restauration. Noranda, comme on le sait, a été acquise par Xstrata qui a elle-même été achetée par Glencore. Des travaux de revégétation du site ont été complétés en 1990.
En 1997, après des travaux de caractérisation du site, les ministères des Ressources naturelles du Québec (MRN) et de l’Environnement ont donné leur accord à des travaux de restauration qui ont été achevés en 1998. Voici quelques-uns de ces travaux.
• Enlèvement des rebuts;
• Démantèlement des infrastructures;
• Remblayage de la cuvette du portail de la rampe;
• Recouvrement du portail de la rampe et des zones d’activité minière avec de l’argile;
• Installation d’une nouvelle clôture autour des chantiers ouverts;
• Étanchement des trous de forage;
• Disposition des sols contaminés aux hydrocarbures dans le parc à résidus de la mine MLM;
• Recouvrement des aires affectées par l’exploitation minière à l’aide d’argile et ensemencement des aires qui ont été mises en production végétale.
En 2003, des sections de fossés ont été nettoyées et les pentes ont été refaites. Ces travaux avaient pour but d’assurer un bon écoulement des eaux jusqu’au site prévu pour l’aménagement d’un système de traitement passif (réalisé en 2005).
Avant le début des travaux de restauration (photo)
Après la construction du traitement passif en 2005 (photo)
Traitement passif en 2016 (Photo)
Des travaux de remise en production végétale (entrepris en 1990) et été poursuivis en 2008. Le site a reçu 2 850 plants de pins gris, d’épinettes noires et de peupliers. (Photo)
Après les travaux de restauration (Photo)
– Mira Godbout, surintendante environnement chez Glencore Canada Corporation – Mine Matagami.