Le projet Dumont de RNC Minerals

Le 13 septembre 2016, Royal Nickel Corporation (« RNC ») a annoncé que la Société a enregistré le nom « RNC Minerals » comme dénomination sociale et a commencé à mener ses activités sous cette dénomination.

Situation géographique

Le site Dumont se trouve en Abitibi au Québec, à 25 kilomètres de la ville d’Amos dans les municipalités de Launay et de Trécesson.

Le projet s’étend sur environ 49 km2.

Historique

Des roches ultramafiques et mafiques ont été découvertes par la Commission géologique du Canada sur la propriété en 1935, toutefois il a fallu attendre 1956 pour que la présence de nickel dans ces roches soit établie.

Historiquement, des programmes d’exploration et des études techniques ont mené entre 1969 et 1982 à l’identification de trois zones de minéralisation de nickel. En 1971 et 1972, les rapports techniques établissent des ressources minérales substantielles et Caron, Dufour, Seguin & associés publient une étude de faisabilité sur une portion du gisement, qui envisage une mine souterraine produisant 4,5 ktpj. En 1982, un échantillonnage en vrac a été réalisé. En 1986, un géologue de la Commission géologique du Canada a étudié la minéralisation de Dumont et a conclu que des forages d’exploration avancée étaient justifiés. De 1999 à 2004, des travaux d’exploration supplémentaires ont été faits sur le projet.

En 2006, la propriété Dumont a été acquise par Royal Nickel Corporation (RNC Minerals). Les forages d’exploration et les études métallurgiques réalisées par l’entreprise ont mené à une évaluation économique préliminaire, publiée en 2010, suivie d’une étude de préfaisabilité, en 2011, une étude de préfaisabilité révisée, en 2012, et une étude de faisabilité en 2013. RNC a reçu le principal permis environnemental pour Dumont en juin 2015 et le projet est maintenant positionné pour commencer la construction une fois le financement complété.

Un gisement important de nickel

RNC estime que le Projet Dumont fera partie des 5 plus grands gisements de sulfure de nickel dans le monde, après ceux de la Russie, la Chine, l’Ontario et Terre-Neuve-et-Labrador. Le projet Dumont est basé sur l’exploitation de réserves minérales totalisant 1 178 600 000 (1,18 milliard de tonnes) à une teneur de 0,27% de nickel définie en fonction de l’étude de faisabilité. Le total des ressources nickélifères mesurées et indiquées s’élève à 1 665 600 000 tonnes (1,67 milliard de tonnes), à une teneur de 0,27 % de nickel. S’ajoutent des ressources additionnelles présumées de 499 800 000 tonnes (0,5 milliard de tonnes), à une teneur de 0,26 % de nickel.

La mine produira du nickel pendant plus de 30 ans, une fois l’exploitation débutée. La construction du projet est prévue d’ici le début de 2016 et la mise en service débutera environ 10 à 11 trimestres après l’obtention du financement et des permis.

Le Projet Dumont produirait environ 150 000 tonnes de concentré (29 %) de nickel annuellement. Le minerai sera traité et transformé en un concentré de nickel à haute teneur à l’aide de technologies courantes qui ont fait leurs preuves. Le concentré sera ensuite acheminé hors du site pour l’affinage.

Retombées pour le Québec

Le Projet Dumont, c’est 1100 à 1300 personnes employées pendant la construction de la mine et 560 en moyenne durant l’exploitation de la mine. En sachant que la communauté de Launay compte environ 230 personnes au total et que la communauté de Trécesson en compte un peu plus de 1100 personnes, on comprend facilement les avantages pour la population locale qu’une telle mine ouvre dans leur région.

Les retombées concernent l’ensemble du Québec. On estime qu’une proportion de l’ordre de 41 % de l’investissement total prévu de 3,1 milliards de dollars sera dépensée au Québec. Les dépenses d’opération, incluant les salaires, sont estimées sur la durée de vie de la mine de plus de 11 milliards.

La délivrance du certificat autorisant RNC à aller de l’avant avec la construction de la mine Dumont a été annoncée le 25 juin 2015 par David Heurtel, ministre du Développement durable, de l’Environnement et Lutte contre les changements climatiques. Cette autorisation arrive après que le BAPE ait déposé un avis favorable au projet et que le gouvernement ait pu constater que le Projet Dumont respectait les règles de la province en matière de développement durable.

L’Agence canadienne d’évaluation environnementale a rendu une décision d’évaluation environnementale positive le 29 juillet 2015. Au terme de l’étude approfondie, la ministre de l’environnement, Leona Aglukkaq, estime que le projet n’est pas susceptible d’entraîner des effets négatifs importants sur l’environnement, compte tenu des mesures d’atténuation qui seront mises en place et du programme de suivi prévu par RNC. Cette décision positive permet maintenant aux autorités responsables, Pêches et Océans Canada et Ressources naturelles Canada, de prendre les mesures pour la délivrance des permis.

Le propriétaire

Le projet Dumont est détenu à 98 % par RNC Minerals depuis 2006, une entreprise canadienne, dont le siège social est basé à Toronto. Une antenne est présente à Amos, au Québec. Investissement Québec détient pour sa part 2 % du projet.

Type de mine

Le projet Dumont sera une mine à ciel ouvert dont la fosse s’étendra sur 4,9 kilomètres (longueur) et sur 1,4 kilomètre (largeur). Elle aura une profondeur maximale de 565 mètres.

Son utilisation

Le nickel est indispensable à notre quotidien : il est principalement utilisé pour la fabrication d’alliage, notamment d’acier inoxydable. Il confère à l’acier une meilleure résistance à la corrosion et à la chaleur. Le nickel a également pour grande vertu d’être recyclable. Pour ces qualités, il entre dans la fabrication de nos électroménagers, dans les transports, les bâtiments, etc.