Utilisé dans la fabrication du plâtre, le gypse est un minéral qui se forme principalement par la cristallisation des sels contenus dans l’eau de mer. Ceci dit, le gypse des mines métallifères provient de filons hydrothermaux. Le gypse peut aussi avoir une origine volcanique.

Utilisation

Un isolant naturel, le gypse se transforme en plâtre sous l’effet de la chaleur.

Il est également utilisé dans la fabrication de ciment.

Un minéral tendre et facile à tailler, les variétés les plus dures du gypse sont utilisées en sculpture.

Mines au Québec

Les Appalaches du Québec contiennent des gisements non exploités de gypse.

Il est estimé que le sous-sol des Iles de la Madeleine contient quelques 100 000 tonnes de gypse de bonne qualité.

Faits intéressants

Le mot gypse vient du mot grec désignant la pierre à plâtre, le gypse, le plâtre et la statue et le portrait en plâtre.

Dans l’Antiquité, les cristaux de gypse étaient utilisés dans la fabrication de vitres.

Les plus grands pays producteurs de gypse sont l’Espagne, la Thaïlande, les États-Unis, la Turquie et la Russie. France, le Mexique et l’Italie.

L’information contenue dans cette fiche d’information provient de sources publiques et vérifiables.

Le minéral de fer le plus abondant, de forme cristalline, l’hématite peut être de couleur noir, argenté, rouge ou brun. L’hématite rouge est le minéral le plus utilisé au niveau industriel. La teneur en fer de l’hématite est de 69,9%.

Ces grains de fer sont soudés à d’autres minéraux dans l’état naturel. Le concassage et le broyage servent à les dessouder ou les libérer les uns des autres. Puisque les grains de fer sont plus lourds que les autres minéraux auxquels ils sont soudés, on les sépare par gravimétrie. Lorsque le concentré de fer est trop fin, on l’agglomère sous forme de boulettes.

Utilisation

L’hématite est utilisée dans les bétons lourds, les fontes, les aciers et les alliages. Le minéral peut également servir de pigment et entre dans la composition d’émaux et d’englobes pour céramique.

Mines au Québec

Les mines Mont-Wright, Lac Tio et Fire Lake produisent du concentré de fer et des boulettes en traitant de l’hématite spéculaire.

D’autres projets miniers en développement sont DSO, Blackrock, Fire Lake North, Hopes Advance Bay, KéMag, Lac Duncan, Lac Otelnuk et Montgolfier Iron Hills.

Faits intéressants

Le mot hématite vient du mot latin pour sang, puisque la poudre d’hématite était utilisée comme pigment rouge.

L’homme homo sapiens se servait d’hématite en poudre comme pigment pour décorer les murs de sa caverne.

Pline l’Ancien a fait mention de l’hématite dans ses écrits en l’an 77.

Dans l’Antiquité, on utilisait le pigment d’hématite dans la fabrication de cosmétiques.

À l’ère Victorienne, l’hématite était utilisée dans la fabrication de bijoux.

Selon certains adeptes de la lithothérapie, l’hématite serait un traitement efficace pour les varices et les troubles circulatoires, et fortifierait les poumons, le foie et les reins.

On retrouve l’hématite dans des contextes géologiques très variés, mais particulièrement en Chine, en Australie et au Brésil.
On en retrouverait même sur la planète Mars!

Composée de fer, l’hématite teinte l’eau en rouge. C’est la raison pour laquelle les résidus miniers prennent parfois une couleur rouge sang.

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Un de six minéraux de forme fibreuse regroupés sous le terme collectif d’amiante, le chrysotile est également connu sous le nom d’amiante blanc. Une ressource naturelle ininflammable, le chrysotile est aujourd’hui la seule forme d’amiante commercialisée.¹

Certains pays, dont la France, ont banni le chrysotile pour des raisons de santé. Après des années d’opposition, le Canada a consenti à ce que le chrysotile soit ajouté à la liste des substances dangereuses de la convention de Rotterdam en 2012. Toutefois, puisque 7 pays persistent dans leur opposition, le chrysotile n’est toujours pas classé substance dangereuse par les Nations Unies.²

Utilisation

Le chrysotile est utilisé uniquement dans des produits jugés sans danger pour le public tels les matériaux de construction (tuyaux, plaques et ardoises), les freins d’automobiles et d’ascenseurs, les joints d’étanchéité de portes, et quelques plastiques. Dans ces produits, la fibre de chrysotile est enrobée dans une matrice de ciment ou de résine.³

Mines au Québec

La région de Chaudière-Appalaches était autrefois le centre québécois de l’extraction de chrysotile.

La dernière mine en opération au Canada, LAB Chrysotile située à Thetford Mines, a cessé ses activités en novembre 2011.

Le chrysotile demeure présent dans le sous-sol québécois.⁵

Le potentiel de développement de chrysotile au Québec est estimé à une cinquantaine d’années.⁶

Faits intéressants

Le mot chrysotile vient des mots grecs pour fibre ou cheveu d’or et chose cueillie ou arrachée.

Le chrysotile est utilisé depuis 2 000 ans dans des textiles tels les tissus d’incinération et les mèches à lampe à l’huile.

La production de chrysotile au Québec date des années 1877. Jusqu’aux années 1970, le Québec était le plus important producteur d’amiante-chrysotile au monde.

En 2002, le gouvernement du Québec a déposé une politique d’utilisation sécuritaire et accrue du chrysotile. Celui-ci autorise les produits contenant du chrysotile, dans la mesure où ils sont conformes aux exigences techniques.

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Apatite est le nom désignant un groupe de minéraux phosphatés de composition variable. C’est un minéral souvent de couleur verte, mais quelques fois il peut être de teinte blanche, grise, brunâtre, rougeâtre ou bleue. En général, l’apatite se présente sous forme de prisme hexagonal, mais sa forme peut varier. L’apatite est le minéral le plus répandu des minéraux phosphatés.¹

Utilisation

Le phosphate, extrait de roches phosphatées, est utilisé principalement (> 90 %) dans la fabrication de fertilisant agricole. On l’utilise également dans la fabrication de détergent, de nourriture pour animaux, de nourriture et de boissons, de poudre pour extincteurs, de produits dentaires, pour le traitement de surface des métaux. Quant au phosphore extrait du phosphate, il est utilisé dans la fabrication d’allumettes, de bombes incendiaires, de produits pyrotechniques, en médecine ainsi que dans la tannerie du cuir et le raffinage du sucre.

Mines au Québec

Il n’existe aucune mine d’apatite active au Québec. Cela dit, deux projets d’exploration bien avancés sur l’apatite sont en cours au Québec : projet Mine Arnaud et le projet Lac à Paul d’Arianne Phosphate.

Il existe plusieurs anciennes mines d’apatite dans l’Outaouais où de faibles quantités d’apatite (100 à 1000 tonnes) ont été exploitées. Parmi celles-ci, Mine Barrett (Old Chelsea), Mine Harris-Wakefield, Mine McRae et Mine Ganagan.²

Faits intéressants

Le nom apatite, choisi par le minéralogiste Abraham Gottlob Werner, vient du mot grec apatan, qui veut dire tromper. Werner a bien choisi, puisque l’apatite a longtemps été confondue avec des minéraux divers dû à ses aspects et couleurs variés.³

Certaines roches lunaires de la mission Apollo contiennent de l’apatite.⁴

Outre le Québec, des gisements d’apatite sont présents en Ontario, en Chine, au Maroc, aux États-Unis, en Russie et au Brésil.⁵

L’information contenue dans cette fiche d’information provient de sources publiques et vérifiables.

Un des premiers métaux utilisés par l’Homme, et de la même famille que l’or et l’argent, le cuivre est un élément chimique présent dans la croûte terrestre. Très malléable de nature, le cuivre est un excellent conducteur d’électricité et de chaleur, en plus d’être très résistant à la corrosion. Avec le temps (et l’oxydation) le cuivre change de couleur, passant du rose saumon au bleu-vert. Ceci est dû à la présence de turquoise dans le métal. C’est pour cette raison que les toits de plusieurs églises et bâtiments historiques du Québec prennent cette patine au fil des ans.

Utilisation

Le cuivre est utilisé, entre autres, pour le câble électrique, les télécommunications, les batteries, les tuyaux de plomberie et les supra-conducteurs. On en trouve également dans certaines pièces de monnaie, tel l’Euro et les anciennes pièces de 1 cent, et dans la fabrication d’instruments de musique et d’articles de cuisine. Et n’oublions pas le toit du Château Frontenac!

Le cuivre se prête particulièrement bien au recyclage, puisqu’il peut être recyclé à l’infini sans altération ni perte de performance.

Mines au Québec

La fonderie Horne de Glencore Canada Corporation à Rouyn-Noranda en Abitibi-Témiscamingue produit et recycle le cuivre.

C’est avec l’ouverture de la mine Horne à Noranda en 1927 que l’exploitation du cuivre à grande échelle a vu le jour au Québec. Depuis, les activités de la fonderie Horne n’ont cessé d’évoluer selon les besoins du marché. C’est ainsi que les activités de recyclage du cuivre ont pris de l’importance à la fonderie Horne. En plus de traiter les concentrés de cuivre provenant des mines, l’usine métallurgique recycle le cuivre à partir de matières recyclés, notamment les produits électroniques en fin de vie. Elle évalue actuellement un projet d’optimisation dans ce sens.

En 2012, le Canada s’est classé au 8e rang de la production mondiale de cuivre. Le Chili se classe en premier rang avec 32% de la production mondiale.

La production de cuivre est en baisse au Québec depuis une quinzaine d’années. Plusieurs des nombreuses mines du Québec sont aujourd’hui épuisées.

En fait, il s’agit d’une réalité mondiale, puisqu’il ne reste qu’environ 30 années de réserves de cuivre, une ressource non renouvelable. C’est au Chili, en Indonésie et aux États-Unis qui se trouvent la majorité des réserves connues.

Faits intéressants

Le cuivre est utilisé depuis 10 000 ans.

La tradition associe le cuivre à la planète Vénus, donc à la féminité, l’amour et la jeunesse. Les alchimistes désignaient le cuivre par le symbole pour la femme.

Le cuivre a un teint rose saumon. C’est pour cette raison qu’on le nomme le « métal rouge. »

En moyenne, une maison contient environ 180 kg de cuivre, tandis qu’une automobile contient environ 23 kg.

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Située à 43 kilomètres de Havre-Saint-Pierre sur la Côte-Nord, la mine à ciel ouvert Lac Tio de la compagnie Rio Tinto Fer et Titane (RTFF) extrait de l’ilménite, un minerai titanifère de couleur brune ou noire en raison de sa teneur en fer. La mine est en activité depuis 1950, mais elle est exploitée par Rio Tinto depuis 1989.

Fait intéressant : c’est dans la région de Havre-Saint-Pierre qu’on retrouve le plus important dépôt d’ilménite massive au monde.

L’extraction du minerai s’effectue par sautage. Le minerai est ensuite transporté vers des concasseurs pour y être broyé en morceaux de 20 cm et ensuite réduit à moins de 7,5 cm.

L’ilménite de la mine Lac Tio est transportée par train aux installations portuaires de RTFT à Havre-Saint-Pierre et par la suite par minéralier au complexe métallurgique situé à Sorel-Tracy, où le minerai est transformé en produits titanifères et métalliques.

Les plus récentes données du plan minier prévoient que le site sera en exploitation au-delà de 2050.

Complexe métallurgique (Sorel-Tracy)

Le complexe métallurgique de RTFT est unique en son genre. Il concentre en un même lieu plusieurs usines, de production variée, mais complémentaire, toutes interreliées. Au cœur du complexe, 9 fours de réduction viennent alimenter toute la chaine de production. Le minerai en fusion est transformé en matières premières destinées à l’industrie du dioxyde de titane, ou est transporté vers l’Aciérie et l’Usine de poudres pour subir d’autres transformations.

Développé par RTFT dans les années 1940, le procédé de réduction du minerai permet de récupérer le fer et le dioxyde de titane contenus dans l’ilménite de la mine du lac Tio.

Les produits de RTFT servent de matière première aux industries du pigment et de l’automobile ainsi qu’aux fonderies.

L’ilménite est l’une des principales sources de dioxyde de titane. Ce composé opaque et très blanc est un important pigment utilisé dans la peinture, les plastiques et les papiers. Il reflète et diffuse la lumière comme des milliers de petits miroirs. Comme pigment, il donne de la brillance et de l’opacité à ces produits. En petites quantités, le dioxyde de titane se retrouve aussi dans les cosmétiques, les écrans solaires et le dentifrice.

Environ 275 employés travaillent actuellement aux installations de Havre-Saint-Pierre et 1400 employés au complexe métallurgique de Sorel-Tracy.

• Exploitant : Rio Tinto Fer et Titane
• Région : Côte-Nord, Havre-Saint-Pierre
• Substance : Ilménite
• Statut : Mine à ciel ouvert, active

L’information contenue dans cette fiche d’information provient de sources publiques et vérifiables.

La mine a produit environ 2,1 millions d’onces d’or (1) depuis que la production a commencé en 1988, dont environ 1,4 million d’onces d’or depuis que la production a recommencé en novembre 2006 (2).

En 2014, la mine Casa Berardi a complété l’approfondissement de son puits jusqu’à 1180 mètres afin d’avoir accès à la portion inférieure de la mine, où des réserves aurifères ont déjà été identifiées. Par ailleurs, les bases de la future production souterraine à Casa Berardi reposent sur le développement des zones Principale, 118 et 123, présentement en cours.

Depuis juillet 2016, la mine Casa Berardi est devenue une opération mixte (surface et sous terre) avec le démarrage de la fosse de la mine Est. Des investissements totaux de l’ordre de 53 M$ permettront l’exploitation de la fosse de la mine Est jusqu’en 2021. Au total, 141 000 onces d’or devraient être produites à partir de cette fosse.

En 2016, la mine a produit 145 975 onces d’or, incluant 8 547 onces d’or provenant de la fosse de la mine Est, à un débit moyen de 2725 tonnes par jour, à une teneur moyenne de 5,7 g/t. Au cours de la même année, Casa Berardi a également produit 33 640 onces d’argent. La mine Casa Berardi prévoit produire 154 500 onces d’or en 2017.

La mine Casa Berardi est exploitée par Hecla Québec, une division de Hecla Mining Company. Elle est devenue la propriété de Hecla lors de l’acquisition de Mines Aurizon, en juin 2013.

Faits intéressants

• Au cours de l’hiver 2014-2015, la mine a mis à l’essai un système de préchauffage de l’air à la biomasse forestière, une première nord-américaine pour une mine. À l’aide de 7 générateurs, la mine compte remplacer 4,5 mégawatts d’énergie qui, en temps normal, auraient été produits à partir du gaz propane.
• Casa Berardi prend son nom d’un village en Italie qui a été la scène d’une bataille de la Seconde Guerre mondiale impliquant des soldats canadiens. Un Québécois, Paul Triquet, s’est distingué lors de la prise d’assaut de la Casa Berardi. Triquet a été le seul Canadien français décoré de la Croix de Victoria, pour sa bravoure, au cours de la campagne d’Italie.
• Hecla Mining Company a été fondée en 1891.
• L’action ordinaire de la société se négocie à la Bourse de New York depuis plus de 50 ans.
• Le siège social canadien est situé à Vancouver.
• Le siège social de la société mère est établi à Cœur d’Alène, dans l’état du Idaho.

Environ 600 Québécois travaillent directement pour l’entreprise Hecla Québec sur le site de la mine Casa Berardi, en plus des 400 entrepreneurs qui sont attitrés à différents projets ponctuels.

• Exploitant : Hecla Québec
• Région : Jamésie
• Substance : Or
• Statut : Mine souterraine active

Le 13 septembre 2016, Royal Nickel Corporation (« RNC ») a annoncé que la Société a enregistré le nom « RNC Minerals » comme dénomination sociale et a commencé à mener ses activités sous cette dénomination.

Situation géographique

Le site Dumont se trouve en Abitibi au Québec, à 25 kilomètres de la ville d’Amos dans les municipalités de Launay et de Trécesson.

Le projet s’étend sur environ 49 km2.

Historique

Des roches ultramafiques et mafiques ont été découvertes par la Commission géologique du Canada sur la propriété en 1935, toutefois il a fallu attendre 1956 pour que la présence de nickel dans ces roches soit établie.

Historiquement, des programmes d’exploration et des études techniques ont mené entre 1969 et 1982 à l’identification de trois zones de minéralisation de nickel. En 1971 et 1972, les rapports techniques établissent des ressources minérales substantielles et Caron, Dufour, Seguin & associés publient une étude de faisabilité sur une portion du gisement, qui envisage une mine souterraine produisant 4,5 ktpj. En 1982, un échantillonnage en vrac a été réalisé. En 1986, un géologue de la Commission géologique du Canada a étudié la minéralisation de Dumont et a conclu que des forages d’exploration avancée étaient justifiés. De 1999 à 2004, des travaux d’exploration supplémentaires ont été faits sur le projet.

En 2006, la propriété Dumont a été acquise par Royal Nickel Corporation (RNC Minerals). Les forages d’exploration et les études métallurgiques réalisées par l’entreprise ont mené à une évaluation économique préliminaire, publiée en 2010, suivie d’une étude de préfaisabilité, en 2011, une étude de préfaisabilité révisée, en 2012, et une étude de faisabilité en 2013. RNC a reçu le principal permis environnemental pour Dumont en juin 2015 et le projet est maintenant positionné pour commencer la construction une fois le financement complété.

Un gisement important de nickel

RNC estime que le Projet Dumont fera partie des 5 plus grands gisements de sulfure de nickel dans le monde, après ceux de la Russie, la Chine, l’Ontario et Terre-Neuve-et-Labrador. Le projet Dumont est basé sur l’exploitation de réserves minérales totalisant 1 178 600 000 (1,18 milliard de tonnes) à une teneur de 0,27% de nickel définie en fonction de l’étude de faisabilité. Le total des ressources nickélifères mesurées et indiquées s’élève à 1 665 600 000 tonnes (1,67 milliard de tonnes), à une teneur de 0,27 % de nickel. S’ajoutent des ressources additionnelles présumées de 499 800 000 tonnes (0,5 milliard de tonnes), à une teneur de 0,26 % de nickel.

La mine produira du nickel pendant plus de 30 ans, une fois l’exploitation débutée. La construction du projet est prévue d’ici le début de 2016 et la mise en service débutera environ 10 à 11 trimestres après l’obtention du financement et des permis.

Le Projet Dumont produirait environ 150 000 tonnes de concentré (29 %) de nickel annuellement. Le minerai sera traité et transformé en un concentré de nickel à haute teneur à l’aide de technologies courantes qui ont fait leurs preuves. Le concentré sera ensuite acheminé hors du site pour l’affinage.

Retombées pour le Québec

Le Projet Dumont, c’est 1100 à 1300 personnes employées pendant la construction de la mine et 560 en moyenne durant l’exploitation de la mine. En sachant que la communauté de Launay compte environ 230 personnes au total et que la communauté de Trécesson en compte un peu plus de 1100 personnes, on comprend facilement les avantages pour la population locale qu’une telle mine ouvre dans leur région.

Les retombées concernent l’ensemble du Québec. On estime qu’une proportion de l’ordre de 41 % de l’investissement total prévu de 3,1 milliards de dollars sera dépensée au Québec. Les dépenses d’opération, incluant les salaires, sont estimées sur la durée de vie de la mine de plus de 11 milliards.

La délivrance du certificat autorisant RNC à aller de l’avant avec la construction de la mine Dumont a été annoncée le 25 juin 2015 par David Heurtel, ministre du Développement durable, de l’Environnement et Lutte contre les changements climatiques. Cette autorisation arrive après que le BAPE ait déposé un avis favorable au projet et que le gouvernement ait pu constater que le Projet Dumont respectait les règles de la province en matière de développement durable.

L’Agence canadienne d’évaluation environnementale a rendu une décision d’évaluation environnementale positive le 29 juillet 2015. Au terme de l’étude approfondie, la ministre de l’environnement, Leona Aglukkaq, estime que le projet n’est pas susceptible d’entraîner des effets négatifs importants sur l’environnement, compte tenu des mesures d’atténuation qui seront mises en place et du programme de suivi prévu par RNC. Cette décision positive permet maintenant aux autorités responsables, Pêches et Océans Canada et Ressources naturelles Canada, de prendre les mesures pour la délivrance des permis.

Le propriétaire

Le projet Dumont est détenu à 98 % par RNC Minerals depuis 2006, une entreprise canadienne, dont le siège social est basé à Toronto. Une antenne est présente à Amos, au Québec. Investissement Québec détient pour sa part 2 % du projet.

Type de mine

Le projet Dumont sera une mine à ciel ouvert dont la fosse s’étendra sur 4,9 kilomètres (longueur) et sur 1,4 kilomètre (largeur). Elle aura une profondeur maximale de 565 mètres.

Son utilisation

Le nickel est indispensable à notre quotidien : il est principalement utilisé pour la fabrication d’alliage, notamment d’acier inoxydable. Il confère à l’acier une meilleure résistance à la corrosion et à la chaleur. Le nickel a également pour grande vertu d’être recyclable. Pour ces qualités, il entre dans la fabrication de nos électroménagers, dans les transports, les bâtiments, etc.

• Exploitant : RNC Minerals
• Région : Abitibi-Témiscamingue
• Substance : nickel
• Statut : mine à ciel ouvert

Mention : l’information contenue dans cette fiche provient de sources publiques et vérifiables.

Situation géographique

Le projet minier Lac à Paul est situé à environ 200 km au nord de Ville de Saguenay, dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, au Québec. La propriété couvre une superficie de plus de 27 000 hectares, soit plus de 270 km2.

Type de mine et exploitation

Le projet minier Lac à Paul sera une mine à ciel ouvert qui traitera environ 55 000 tonnes de minerai par jour, pour une production annuelle de 3 millions de tonnes de concentré d’apatite. Les réserves minérales mesurées et indiquées sont de 590 millions de tonnes métriques. Les réserves prouvées et probables sont estimées à 472,1 millions de tonnes métriques (1).

Le projet minier Lac à Paul produira un concentré d’une qualité exceptionnelle, c’est-à-dire à haute teneur en phosphore et à très faible teneur en uranium et en cadmium. Il est considéré comme l’un des plus importants nouveaux projets de phosphate au monde, un projet de classe mondiale, dont l’exploitation s’étendra sur plus de 25 ans.

Le projet

Le projet Lac à Paul représente un investissement de plus de 1,2 milliard de dollars canadiens. En phase de construction, il créera 2 250 emplois directs et indirects ; en phase exploitation, il représentera 1 000 emplois/année (directs et indirects) ; la phase de la restauration requerra 100 emplois/année.(2)

Les retombées fiscales globales sont évaluées à 4 G$, tandis que les retombées économiques totales pour l’ensemble du Québec atteindront 12,6 G $.

MAJ (Mars 2017)

Au mois de février 2017, Arianne Phosphate a annoncé la conclusion d’une entente sur l’alimentation en électricité avec le ministre des Ressources naturelles et de l’Énergie. L’entente confirme qu’Hydro-Québec rendra disponible un bloc d’énergie additionnel de 14 MW pour les installations de traitement du minerai. À ce jour, ce bloc d’énergie réservé totalise 129 MW.

Avec ce bloc d’énergie, Arianne Phosphate sera en mesure d’alimenter la totalité de ses installations de transformation en énergie hydro-électrique. La société deviendra le producteur de concentré d’apatite ayant le taux de gaz à effet de serre le plus faible sur le marché.

À quoi sert le phosphore ?

Le phosphore est essentiel au développement des plantes. Il favorise le développement racinaire et la résistance à la sécheresse. Il est très utilisé en agriculture où les besoins en phosphore sont grandissants : 87% de la production mondiale de phosphore sert à la fabrication de fertilisants.

Le phosphore est aussi utilisé en alimentation, dans le traitement de l’eau, dans les produits de beauté, etc.

• Exploitant : Arianne Phosphate
• Région : Saguenay-Lac-Saint-Jean
• Substance : Apatite
• Nombre d’employés : 16 actuellement
• Statut : Projet de mine à ciel ouvert au stade de développement